日本ハム斎藤佑樹投手（32）が1日、楽天に復帰が決まった田中将大投手（32）について語った。

06年夏の甲子園決勝、決勝再試合で投げ合った戦友が8年ぶりに日本球界に復帰することに「気持ちはプロ野球ファンと同じです」と心境を明かした。

自身の現状は右肘靱帯（じんたい）断裂から復活を目指している。春季キャンプ初日のこの日はブルペンで捕手を立たせて200球を投げた。保存療法で順調な回復を遂げている佑ちゃんは「ケガを治して、同じプロ野球選手のステージに立つことを目指すだけです」とマー君の存在も復活へのモチベーションに変えていく。