楽天・茂木、ＣＳへガツンと８号「いい形でいい勝ちになった」 - サンスポ

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四回に浅村の適時打で生還した茂木。会心の笑みを浮かべた（撮影・中井誠）

（パ・リーグ、西武３－４楽天、２２回戦、西武１３勝８敗１分、１８日、ベルーナＤ）試合開始早々の先制弾で流れを引き寄せた。楽天・茂木栄五郎内野手（２８）が、８号ソロを含む２安打１打点。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を争う西武との４連戦で初戦からの２連勝に導き「すごくいい形で試合が進んだ。いい勝ちになった」と声を弾ませた。

４回、二塁打を放つ楽天・茂木栄五郎＝ベルーナドーム　（撮影・中井誠）

一回、今季１０勝を挙げる下手投げ右腕、与座の直球を完璧に捉えた。高く上がった打球は右翼席へ着弾。「少し上がりすぎたので『どうかな』と思ったんですけど」と破顔した。

１―０の四回には先頭打者で右中間への二塁打を放ちチャンスメーク。浅村の中前打からヘッドスライディングで生還した。チームは一気に３得点。与座に対して今季は１０打数５安打２本塁打と、数字通りの好相性を見せた。

９月に入り、鈴木大や渡辺佳ら同じ左打ち内野手の兼ね合いでベンチスタートが増えた。２試合ぶりの先発で６４試合目の出場。これまでは２０２０年の７３試合が最少で、７年目の今季は苦しいシーズンとなっている。

それでも、８月の月間打率・１５３から９月は３割超え。「出ていないときは声を出して、出ているときは結果でアピールする」と気持ちを切らさず、チームの正念場で役割を果たした。

前日の勝利で３位に浮上したチームは、４位・西武とのゲーム差を１に広げ、首位との差もじわり３・５に縮めた。「明日も勝って優勝争いにもう一度食い込んでいけるように」と茂木。逆転Ｖも見据え、殊勲の背番号５は視線を鋭くした。（加藤次郎）

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