昨年の全英女子オープンゴルフに続き、渋野日向子のメジャー２冠に注目が集まった全米女子オープン。
最終日を首位から出た渋野は2バーディー、5ボギーの74で３つ落として、通算１アンダーの4位。優勝したのは韓国の25歳、キム・アリムだった。
韓国ツアーが主戦場のキムは、海外メジャーは初出場だった。最終日を通算１オーバーからスタートし、上がり3連続を含む6バーディー、2ボギーの67をマーク。渋野との5打差を逆転し、通算3アンダーで初優勝を手にした。
韓国内でも誰も予想できなかった快挙で、新たな“韓国のシンデレラガール”の誕生に国内メディアは沸いている。
「キム・アリム、日本選手を押さえてドラマのような逆転優勝！」（ノーカットニュース）
「“国内組 長打の女王”キム・アリム、全米女子オープン初出場で初優勝の快挙」（韓国ゴルフダイジェスト）
「“シンデレラ誕生”キム・アリム、初出場の全米女子オープン制覇」（チョンジ日報）
2013年にプロ入りしたあとは、韓国下部ツアーが主戦場だった。レギュラーツアーに本格参戦したのは2016年からで、2018年と2019年にそれぞれ１勝を手にした。
今シーズンは未勝利で賞金ランキング21位。国内組の中では実力者ではあるものの、初出場の全米女子オープンで結果を残すのは難しいと思われていた。
だが、いざ試合が始まると自慢の飛距離でコースを攻略。今季韓国ツアーのドライビングディスタンスは259.5167ヤードで１位。身長175センチの長身から繰り出されるドライバーショットは、米ツアーでも十分に通用した。
キムは試合後の会見で、「３日目が悔しかった。今日、ティーイングエリアが移動していて、自信のある距離が残ることが多かった。それで絶対にピンを狙っていこうと強い気持ちで挑みました」と語り、自分の土俵でゴルフができたことが勝因だったようだ。
全米女子OP制した韓国選手は10人
ちなみに全米女子オープンを制した韓国人選手は、キムで10人目。
これまでパク・セリ（1998年）、キム・ジュヨン（初出場で優勝、2005年）、パク・インビ（2008、2013年）、チ・ウンヒ（2009年）、ユ・ソヨン（2011年）、チェ・ナヨン（2012年）、チョン・インジ（初出場で優勝、2015年）、パク・ソンヒョン（2017年）、イジョンウン6（2019年）が優勝している。
キムは会見で「私のプレーが誰かの希望になり、力になればと思う」と次に続く後輩たちへの思いも届けることを忘れなかった。
来季の米ツアー参戦については「慎重に考えたい」と話している。
それにしても、キムの上がり３ホールの連続バーディーは圧巻だった。優勝争いの重圧がかかるなか、最終日に67をたたき出す強心臓に韓国勢の底力を見た。
一方、日本勢で優勝を期待された渋野は、惜しくもキムに逆転され、追撃もむなしく４位に終わった。この試合を糧にさらなる成長を期待したい。
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